PoE: cómo alimentar cámaras, teléfonos y puntos de acceso por el mismo cable de red
PoE elimina el tomacorriente al lado de cada dispositivo. A cambio introduce un recurso que hay que administrar: los vatios. Un switch tiene un presupuesto de potencia total, cada dispositivo pide su parte, y el cable se queda con un pedazo. Cuando ese cálculo no se hace, el equipo número once no enciende.
«Instalamos la cámara y no prende»
Es la llamada típica de una ampliación. Se agregaron cuatro cámaras al mismo switch que ya alimentaba los teléfonos y los puntos de acceso, y ahora hay dispositivos que arrancan, funcionan un rato y se reinician. Casi nunca es el aparato nuevo: el presupuesto de potencia del switch se agotó y el equipo empezó a cortar puertos por prioridad. La variante más engañosa aparece en las tiradas largas: el dispositivo enciende junto al rack y falla al montarlo en su poste. Ahí no faltan vatios en la fuente; se pierden en el cobre.
Los tres estándares y qué alimenta cada uno
Todo PoE serio es IEEE. Un inyector pasivo que manda voltaje sin negociar puede quemar un equipo que no lo esperaba, y por eso no lo usamos salvo que el fabricante lo exija.
- 802.3af, llamado PoE. Hasta 15,4 W en el puerto del switch y 12,95 W garantizados en el dispositivo. Alcanza para teléfonos IP, cámaras fijas de interior y puntos de acceso sencillos.
- 802.3at, llamado PoE+. Sube a 30 W en el puerto. Es el estándar de trabajo actual: cámaras con motor de giro, cámaras con infrarrojos, puntos de acceso de doble radio.
- 802.3bt, llamado PoE++. Hasta 60 W el Tipo 3 y hasta 90 W el Tipo 4, usando los cuatro pares del cable en vez de dos. Aparece con puntos de acceso de gama alta, pantallas, controladoras de puertas o antenas con calefactor.
La negociación es hacia atrás: un switch 802.3bt alimenta a un teléfono 802.3af y le entrega solo lo que pide. Al revés no: un switch PoE+ no encenderá una cámara que exige 60 W por mucho que el conector encaje.
El presupuesto de potencia se mide en vatios, no en puertos
En la ficha de un switch hay dos números que se confunden todo el tiempo: cuántos puertos son PoE y cuántos vatios entrega la fuente en total. El segundo es el que manda.
Un ejemplo. Un equipo de 24 puertos con 250 W de presupuesto alimenta 8 teléfonos de 7 W, 6 cámaras de 12 W y 4 puntos de acceso de 25 W:
- Teléfonos: 8 × 7 = 56 W
- Cámaras: 6 × 12 = 72 W
- Puntos de acceso: 4 × 25 = 100 W
- Total: 228 W de 250 W disponibles
Ese switch está al 91% y no admite un dispositivo más. Si alguien cambia dos cámaras fijas por dos motorizadas, empieza a apagar puertos por prioridad, y si nadie la configuró, apaga el que le toque.
Por eso sumamos el consumo máximo declarado y no el típico —una cámara con infrarrojos consume de noche varias veces lo de día—, dejamos al menos un 30% libre, configuramos prioridad por puerto para que ante escasez se apague la bodega y no la caja, y contamos el consumo PoE dentro de la carga del UPS.
La distancia también cobra su parte
PoE viaja por el mismo cobre que los datos y obedece la ley de Ohm: la caída de tensión es la corriente por la resistencia. Cuanto más largo el tramo y más delgado el hilo, más se pierde.
- El estándar entrega 15,4 W en la fuente y solo garantiza 12,95 W en el dispositivo justamente porque asume esa pérdida en un tramo de hasta 100 metros.
- El calibre decide. Cat5e suele venir en 24 AWG; Cat6 y Cat6A traen conductores de 23 o 22 AWG, más gruesos, y pierden menos.
- El cobre revestido de aluminio no sirve. Tiene bastante más resistencia; el enlace de datos parece normal mientras la potencia se queda a mitad de camino.
El orden de fallo es contraintuitivo: la potencia se queda corta antes que los datos. Un dispositivo puede tener enlace perfecto a 1 Gbps y reiniciarse en bucle porque le llega menos tensión de la mínima. Si funciona al lado del rack y falla en su posición definitiva, ese es el diagnóstico.
Cuando el punto queda fuera de alcance hay dos salidas: acercar el armario con un switch intermedio, o llevar fibra y alimentar en sitio.
Cómo dejamos un despliegue PoE que no da sorpresas
Inventario de cargas
Listamos cada dispositivo que va a colgar del switch con su estándar y su consumo máximo. Es una tabla de diez minutos que evita una compra equivocada.
Elección del switch por vatios
Se selecciona por presupuesto total de potencia y por el estándar más exigente de la lista, no por cantidad de bocas. Después se verifica que queden puertos libres.
Revisión de tiradas largas
Marcamos los tramos que pasan de 70 metros o que llevan más de 25 W y se certifican antes de montar el dispositivo en altura. Bajar una cámara de un poste sale caro.
Qué entregamos
- Tabla de cargas con el estándar y el consumo máximo de cada dispositivo
- Switch Ubiquiti o Fortinet elegido por presupuesto de potencia, no por cantidad de bocas
- Margen libre de potencia declarado por escrito, en vatios
- Prioridad por puerto configurada y documentada
- Tiradas largas certificadas antes del montaje en altura
- Consumo real del rack medido para dimensionar el UPS
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Preguntas frecuentes sobre PoE
¿Puedo usar un inyector en vez de un switch PoE?
Para uno o dos dispositivos sueltos sí. A partir de cuatro o cinco deja de serlo: son cinco fuentes más en el rack, cinco puntos de falla sin monitoreo y ningún control de potencia. Además, un inyector pasivo no negocia y puede dañar un equipo que espera un estándar IEEE.
¿Cómo sé cuántos vatios consume cada equipo?
La ficha del fabricante trae el consumo máximo, que es el número con el que hay que calcular. Si ya está instalado en un switch administrable, se puede leer el consumo real por puerto en la consola.
Mi cámara anda de día y se reinicia de noche. ¿Es PoE?
Con mucha probabilidad. Al oscurecer se enciende la iluminación infrarroja y el consumo puede duplicarse. Si el presupuesto estaba justo o el tramo es largo, ese salto dispara el reinicio. Se comprueba mirando el consumo por puerto a las dos de la mañana.
¿PoE alcanza más de 100 metros?
El estándar termina ahí, y la potencia normalmente se agota antes que los datos. Existen extensores que reparten el tramo en saltos, pero cada salto consume energía y agrega un punto de falla. Preferimos llevar fibra hasta un armario intermedio.
¿Qué pasa si se va la luz?
Si el switch está en el UPS, los dispositivos siguen encendidos porque su energía viene del switch. Esa es una ventaja real frente a fuentes individuales: se respalda un solo punto en lugar de veinte tomacorrientes repartidos.
Dónde encaja esto
«PoE y alimentación de equipos de red» pertenece al área de infraestructura de red. Las ocho, en Soluciones.
¿Se te apagan dispositivos al agregar uno nuevo?
Medimos el consumo por puerto de lo que ya tienes, revisamos las tiradas largas y te decimos si el problema es la fuente, el cable o el estándar del equipo.